Beatrice Schuett Moumdjian - <p>Since 2017<br /> Forensic Excavations Inventory<br /> or The Total Deconstruction of an Armenian Family</p>

DEUTSCH
Eine medienreflexive, prozessbasierte Arbeit, die analoge und digitale Methoden verwendet, um die Auswirkungen historischer politischer Ereignisse auf mich und meine Familie, und traumatischer Erfahrungen in meinem Leben, aufzudecken und neu anzuordnen.

Ich habe eine armenische Mutter, einen bulgarischen Vater, den ich nie kennengelernt habe, und einen fake deutschen Vater, den ich auch nie kennengelernt habe, und bin 1990 zusammen mit meiner Mutter von Sofia nach Berlin eingewandert. Mit 23 Jahren habe ich angefangen, mehr über meine Identität herauszufinden, was mein Leben für immer verändert hat. Für dieses Projekt habe ich den verbliebenen Teil meines Familienfotoarchivs auseinandergenommen, das bis in die 1930er Jahre zurückreicht und Westasien, den Balkan, Ostdeutschland und das wiedervereinigte Berlin der 1990er Jahre miteinander verbindet. Dann habe ich die einzelnen Details dieser typischen Familienpolaroids - freundliche Augen, Kinderspielzeug, Körperteile meinerselbst und meiner Angehörigen - wieder in dreidimensionale Fotoobjekte verwandelt. Aus Hunderten solcher Objekte in diesem neu entstandenen Fotoarchiv des Alltäglichen habe ich eine Handvoll ausgewählt, um damit in meine eigenen Erinnerungen und Recherchen einzutauchen. Als nächsten Schritt habe ich die Objekte vergrößert, sie auf Archivpapier gedruckt, und auf Kunststoffmaterial (Kapa) aufkaschiert. Dann habe ich sie mit einem Skalpell aus dem Material ausgeschnitten und erneut fotografiert. Ich habe die Objekte seit 2017 für verschiedene Fotoprojekte und Ausstellungen inszeniert.

Mit dieser fragmentierten Autobiographie, die vor meiner Geburt beginnt, erforsche ich die implizite und explizite Weitergabe von Gewalt in der Familie, und die Nachwirkungen politischer Ereignisse wie dem Armenischen Völkermord, den Sozialismus in Bulgarien und der DDR auf mein Leben. In Ansätzen erzählt es von meiner Mutter, und was ich über sie neu erfahren habe. Sie wurde von verschiedenen Tragödien und durch ihre erzkonservative Familie, in der konservativen Gesellschaft Bulgariens, in die sie als Antirassistin, LGTBQ-Unterstützerin einfach nicht hineinpasste, zunehmend in die psychologische Enge getrieben, in der sie offenbar nur noch bruchstückhaft kommunizieren konnte.

Prozesshaft habe ich durch dieses Projekt mehr über mich selbst herausgefunden. Andauernde traumatische Erfahrungen in der Kindheit haben mich zutiefst geprägt, und seit einigen Jahren setze ich die Erinnerungen bruchstückhaft zusammen, wovon ich einige in diesem Projekt teile. Das Fragmentieren meiner undurchsichtigen Familienfotos half mir, mein Selbst zu defragmentieren, ein Akt der Selbstbehauptung, nachdem ich in einer feindseligen deutschen Gesellschaft aufgewachsen war, in der ich Ausgrenzung und Angst vor Gewalt aufgrund meiner Herkunft, meiner Wurzeln, meiner Eltern und meines Aussehens erlebte. Die Aneignung museologischer Methoden fragt nach der Zugehörigkeit von Archiven, und der Subjektivität im Erzählen von Geschichte. Die “totale Dekonstruktion” der Fotos gibt mir die Möglichkeit, mit einem dezentralen Storytelling die Struktur und das (politische) Fundament meiner persönlichen Geschichte zu untersuchen.

Ausstellungen des Projektes
Up in Arms und Kunst im Untergrund, zwei Ausstellungen der neuen Gesellschaft fuer bildende Kunst nGbK Berlin im Jahr 2019 wo das Projekt in verschiedenen Iterationen gezeigt wurde.
Die allererste Iteration der Arbeit wurde 2017 praesentiert.

Ausschnitt aus Katalog 'Studienpreis 2017'
'Mit Roland Barthes koennte man sagen, dass in dieser Arbeit ein Spiel zwischen 'Punctum' und 'Studium' stattfindet: Je mehr wir der Analyse des in den Bildern Verborgenen zusehen, desto mehr wird uns die Umgebung vertraut und trifft uns im naechsten Bild als Erinnerung. Der im Titel benannte Prozess einer 'totalen Dekonstruktion' dient gleichsam dazu, die vor der gewaltsamen Zerstoerung gerettete familiaere Erinnerung zu bewahren. Exemplarisch wird deutlich, was Erinnerung ist, was kontextualisiert werden kann, aber auch was als Luecke bleibt - und als fortlaufende Ausgrabung eine offene Form erhaelt.'
Text Clemens v. Wedemeyer, 2018

ENGLISH
A media-reflexive, process-based work that layers analog and digital methods to reveal and rearrange traumatic experiences in my life and the impact of historical political events on me and my family.

I have an Armenian mother, a Bulgarian father, whom I’ve never met, and a fake German father, whom I also never met, and emigrated in 1990 together with my mother from Sofia to Berlin. When I was 23, I started to find out more about my identity, which changed my life forever. For this project I have taken apart what was left of my family photo archive, around 100 photos, which dates back to the 1930s and connects West Asia, the Balkans, Eastern Germany and the reunified Berlin of the 1990s.
I turned the individual details of these typical family polaroids - kind eyes, child’s toy, body parts of mine or my family members - into three-dimensional photo objects again. From thousands of such objects in this newly formed photo archive of the everyday, I selected a few hundred to use as a jumping-off point to dive deep into my own memories and research. In the next steps, I enlarged them, printed them as archival pigment prints, mounted the prints on synthetic material, then cut them out of this material with a scalpel and finally photographed them again. I have staged the objects for projects inside and the public realm since 2017.

With this fragmented autobiography, that begins before my birth, I explore the implicit and explicit transmission of violence and the aftermath of political events on my life, such as the Armenian Genocide, and socialism in Bulgaria and the GDR. In rudiments, it tells about my mother, and what I learned about her. She was increasingly driven into psychological confinement by various tragedies and by her conservative family, in the conservative society of Bulgaria, into which she simply did not fit as an anti-racist, LGTBQ supporter, until her ways of communication seemingly disintegrated.

Processually, I found out more about myself through this project. Constant traumatic childhood experiences have deeply influenced and for a few years now I have put together shreds of memories, some of which I share here. Fragmentizing my opaque family photos turned out to help defragment my self, an act of self-assertion after growing up in a hostile German society where I experienced exclusion and the fear of violence based on my heritage, origin, parentage and appearance. The appropriation of museological methods also questions the belonging of archives, and the subjectivity of museology in the telling of history. The “total deconstruction” of the photographs gives me the possibility of decentered storytelling in order to examine the structure and (political) foundation of my personal history.

Excerpt from catalog 'Studienpreis 2017'
'With Roland Barthes we could say that in this work there is a play between ‘punctum’ and ‘study’: The more we watch the analysis of what is hidden in the images, the more the environment becomes familiar to us and meets us as memory in the next image. The process of a ‘total deconstruction’, named in the title, serves, as it were, to reassemble the from violent destruction serves to preserve the family memory. Exemplarily, it becomes clear what memory is, what can be contextualized, but also what remains as a gap - and takes on an open form as an ongoing excavation’.' Text about Studienpreis Award at the Academy of Fine Arts, Leipzig, 2017

Art in the Underground
Up in Arms and Art in the Underground/Kunst im Untergrund, two exhibitions of the nGbK Berlin in 2019 where the project was shown in different iterations.
The first iteration of the work was presented in 2017.

Exhibition history
2023 Forthcoming Kunstpreis Fotografie (Artprize Photography) Lotto Brandenburg. Potsdam, DE
2023 Forthcoming Award and exhibition, tba. Arles, FR
2022 To touch at the edge. KO-OP Art Space. Sofia, DE
2020 Diplom-Rundgang (Graduates Exhibition). Hochschule fuer Grafik und Buchkunst (Academy of Fine Arts). Leipzig, DE
2019 Up in Arms. Kunstraum Kreuzberg/Bethanien and neue Gesellschaft fuer bildende Kunst Berlin nGbK. Berlin, DE
2019 Kunst im Untergrund (Art in the Underground). neue Gesellschaft fuer bildende Kunst Berlin nGbK. Berlin, DE
2018 Cultural Memory in the Present. Gallery of the Academy of Fine Arts. Leipzig, DE (as Beatrice Peter Schuett)
2017 Studienpreis 2017 of the Freundeskreis of the Hochschule fuer Grafik und Buchkunst (Academy of Fine Arts). Gallery of the Academy of Fine Arts. Leipzig, DE catalogue (as Beatrice Schuett)

Awards
2023 Foerderpreis (Advancement Award). Kunstpreis Fotografie (Artprize Photography) Lotto Brandenburg. Potsdam, DE
2023 Forthcoming Award and exhibition, tba. Arles, FR
2022 Shortlist Fotohof Calling, Salzburg, AT
2019 Kunst im Untergrund (Art in the Underground) competition winner. neue Gesellschaft fuer bildende Kunst Berlin nGbK. Berlin, DE
2017 Studienpreis 2017 of the Freundeskreis of the Academy of Fine Arts Leipzig. Hochschule fuer Grafik und Buchkunst (Academy of Fine Arts). Leipzig, DE catalogue

Publications and press
2023 To touch at the edge. KO-OP Art Space. Sofia, DE
2022 maybe. Magazine #2. Kalamari Klub. Heidelberg, DE
2022 Shortlist Fotohof Calling, Salzburg, AT
2020 Kreuzer Leipzig. 09.10.2021. Britt Schlehahn. Den Nachwuchskuenstlern auf der Spur. Leipzig, DE
2020 Photoworks UK. The Museum of Modern Loss. Marissa Chen. Brighton, UK
2020 The Opposite of Innocence is Ignorance: Public Art and Political Engagement. Wendy M. K. Shaw. Berlin, DE
2019 Leipziger Volkszeitung. 16.10.2019. Kunst gegen Waffen. Leipzig, DE
2019 Up in Arms. Kunstraum Kreuzberg/Bethanien. neue Gesellschaft fuer bildende Kunst Berlin nGbK. Berlin, DE
2019 Berlin Art Week Magazine. Draft image for Forensic Excavations Inventory 2019 Part 1/Art in the Underground/Kunst im Untergrund 2019. Berlin, DE
2018 Catalog Studienpreis 2017 of the Freundeskreis of the Hochschule fuer Grafik und Buchkunst (Academy of Fine Arts). Leipzig, DE (as Beatrice Schuett)
2017 Reports about Studienpreis 2017: Kunstforum International, 19.12.2017; Kunstmarkt.com; Leipziger Volkszeitung, 16.11.2017 (as Beatrice Schuett)

Further links
.Art in the Underground/Kunst im Untergrund
.Up in Arms
.Elaboration on Forensic Excavations Inventory

Sped up demonstration of work process